Сюжет сериала «Угрюм река» происходит в Российской империи конца 19-ого века. В те сложные времена ушедшей эпохи общество сильно отличалось от современного. Большая часть населения жили как нищие крестьяне, вынужденные самостоятельно выращивать себе пропитание и стараться выживать в суровых реалиях холодной России. Государственная власть распространялась только на крупные города и богатые районы, где жили обеспеченные дворяне и купцы, почти не пересекавшиеся с бедными прослойками социума. В других местах, где закон действовал слабее, властвовали многочисленные бандиты, занимавшиеся разными преступными делами ради больших денег и личной выгоды.
Данила Громов – жестокий разбойник, регулярно промышляющий ограблениями честных людей, не способных дать отпор настоящему преступнику. Хитрый и умный, он постоянно обманывает доверчивых горожан и селян, отбирая у них последние деньги и обрекая на голодную смерть со слабыми шансами на выживание. Все награбленные сбережения главный злодей готовится передать юному сыну Петру, надеясь на благоразумие подрастающего отпрыска. Сам предприимчивый сыночек решает вложить капиталы в прибыльный бизнес, не представляя к каким неприятностям это приведёт.