Сюжет сериала «Обитель» происходит в СССР, конца 1920-ых годов. Только недавно закончилась разрушительная гражданская война, по завершении которой большевики установили абсолютную власть на территории России. По окончании военных действий страна находилась в разрухе и социальных конфликтах. В обществе ещё были сильны революционные настроения и желания вернуться к имперским реалиям, вынуждая коммунистов начать жестокую борьбу против инакомыслящих. Много тысяч людей были сосланы в лагеря, где им пришлось влачить жалкое существование под надзором строгих охранников, преданных делу партии и переполненных ненавистью к врагам нового режима.
Артём Горяинов – молодой парень, недавно ставший заключённым мрачного Соловецкого лагеря, обвинённый в контрреволюционной деятельности. Здесь царит атмосфера жестокости и отчаяния, охрана делает, что хочет, а узники пытаются выжить в ужасных условиях быта. В такой страшной реальности внезапно появляется луч надежды: главный герой знакомится с очаровательной чекисткой Галиной, также впечатлённой горячим юношей. Но её муж Федор – властный начальник лагеря и готов пойти на любые зверства ради немедленной мести пылкому зэку, положившему глаз на его жену.